牵连

九月流火 / 著投票加入书签

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    牵连

    阮氏的话说完,程瑜瑾险些脱口而出,她为什么要帮程瑜墨?她又不是程瑜墨的娘,程瑜墨过得好不好,丢脸不丢脸,管她什么事?

    但是程瑜瑾很快就冷静下来,逞一时口舌之快容易,但是之后想保住名声和财产就难了。最好的做法就是好话说尽,但是一分钱都不出,现在和阮氏撕破脸,实在不是明智之举。

    程瑜瑾暗暗掐了下自己的手心,然后用诚挚恳切的语气说:“我当然盼着程家好,只是我能力有限,实在没多少东西能给二妹做添妆。二妹好歹还有两千两现银,我却只有几张地契,哪如二妹的东西实在。说起来是我这个做姐姐的没用,委实心有余而力不足。”

    阮氏皱眉:“你不是从爹手里拿了三个店铺吗,除此之外还有一个小庄子,你手里这么多东西,怎么可能什么都拿不出来?”

    “二婶有所不知。”程瑜瑾说,“祖父是可怜我才赠予我店面,这几家店生意比不得父亲和二叔手里的,每个月营利将将够日用花销罢了。靠着这几家店,我日后不必为吃穿发愁,但是若想积攒银两,却远远不够。”

    程老侯爷给东西的时候在明面上,所有人都知道程瑜瑾名下有三个店铺,一个小庄子。其实以程瑜瑾现在的财力,置办一套上好的红木家具轻轻松松,不说她的固定资产,地契、田庄和金子等,只说云衣坊等每个月的盈利流水,就够买好几套家具了。然而程瑜瑾是不会承认自己有钱的,只要他们来问程瑜瑾就哭穷,反正休想套她的钱。

    程瑜瑾见阮氏还是不太甘心的模样,又下了一剂猛药。她突然换了语气,十分欢快地说:“二婶,不如你先将二妹那两千两银子借给我,我将铺面扩大,等之后挣了钱再还给二婶?”

    阮氏一听笑容有些僵硬,程瑜瑾那几家店铺拢共挣不了多少钱,现在还要借钱扩大铺面?那如果赔了,可怎么办?

    阮氏脸色不太好看,程瑜瑾仿佛看不到一般,兴致勃勃和阮氏商量借钱的事。阮氏越听脸色越黑,赶快找机会把话题岔开,再不肯提店铺的事。程瑜瑾装作十分失望的样子,心里却轻轻哼了一声。应付阮氏这种想借机打秋风的,最好的办法就是反过来和她借钱,看她还敢不敢提钱的事。

    阮氏继续磨程老夫人,程瑜瑾悄悄松了口气。但是这终究不是长久之计,她能装傻一时,却不能一直靠装傻充愣蒙混过关。嫁妆之事不解决,她就永远站在冰上,说不定什么时候就会掉下去。程瑜瑾的眼睛不动声色地盯着门口,她早在阮氏提起嫁妆的时候,就赶紧打发杜若去请庆福郡主过来。程瑜瑾毕竟是晚辈,有生养之恩压着,她很难拒绝阮氏的要求。但是庆福不一样,只有庆福郡主肯出面,阮氏提什么庆福都能轻松挡回来,程老夫人看在庆福郡主的颜面上,也不会太过克扣程瑜瑾。

    有些事情程瑜瑾要费尽心思才能办好,然而对于庆福来说,就只是一句话的功夫。

    程瑜瑾想,她虽然不是庆福郡主亲生的,可是这些年女儿该尽的义务她没一点落下,朝夕请安,她更是没一天缺席。十多年了,便是一条狗也该养出感情了,看在这些年的情分上,庆福郡主应当会帮她这一次吧?

    宸明院里,侍从跪在程元璟桌前,正在禀报宫里的事情。刘义说:“殿下,前几日朝中又有人提起国本不稳的事情。折子递到内阁,杨首辅称说不敢妄议储君,没有写票拟,直接送到皇上跟前了。”

    太子是一国之本,这些年因为太子失踪,朝中已经争论了许久。最开始朝臣见皇帝大受打击,近乎癫狂一样地在民间寻找太子,他们不敢触霉头,没人提储君的事。这些年,清玄观风波渐渐过去,皇太子依然杳无声息,可是杨皇后所出的二皇子却一天比一天大,尤其是今年以来,二皇子聪慧好学、尊师重教的名声,已经传遍朝野了。

    因此,朝中不乏有人生出其他心思,某些不安分的声音,也越来越大。

    刘义等人听到这些事气得不行,大骂乱臣贼子。杨家之心,简直路人皆知。

    建武八年太子病重,送去清玄观休养。后来清玄观被山洪冲垮,年幼的太子殿下亦消失无踪。因为在杨首辅手下出事,杨首辅引咎辞职,在家里自省,后来又被太后以将功补过之名请出来,让杨首辅清查这件事。后来查来查去,杨首辅罢免了几个地方官,呵斥他们治水不利,就再无后话了。

    这个案子从头到尾都透露着荒唐,清玄观虽然坐落在山川中,可是因为道法出名,香火十分兴旺,一年四季都有香客不远万里,专门上山来求签。道观选址时本来就会看风水,而清玄观存在了五六十年,这么多年香客来来往往都没事,为什么在太子殿下刚去不久,就被山洪冲垮,而且满道观竟然无一生还呢?

    山洪论许多人都不信,然而有什么办法呢,杨首辅亲自定案,太后以睹物思人之名,将卷宗留在了慈宁宫,其他人就算不相信,又有谁敢查?何况,自从太子失踪后,皇帝派了无数人力物力,年复一年地找,都毫无音讯。渐渐地,朝臣都默认,太子殿下李承璟已经死了。

    皇帝因为悲伤过度而不能接受现实,保留太子之位十年可以,但是总不能无限期地耽误下去。国不可一日无君,同样,也该早早定下储君。

    朝臣默认太子已经死了,那么二皇子既嫡又长,就是名正言顺的储君人选。杨太后也是这个意思,这几年或明或暗,已经提醒过皇帝好几次不要耽于旧事,尽快册立新太子了。

    杨首辅杨甫成把持朝政二十多年,一道奏折如果没有杨甫成的同意,是绝不可能被递到皇帝跟前的。可见,杨甫成的耐心也不剩多少了。

    刘义等人对这个局面气愤又无奈,他们说完之后,都殷殷等着程元璟的吩咐:“殿下,您看该怎么办?”

    程元璟敛着眉,他神情并不多严肃,可是当他沉默不语的时候,屋里根本没人敢抬头。程元璟没有立即发话,他慢慢想到了很多从前的事情。

    他出生在宫里,小时候身体并不太好。他很小的时候就知道,这个天下姓李,可是做主的,却是杨家人。

    他的父亲,如今皇帝李桓其实并不是名正言顺的皇位继承人,甚至当年李桓都不是一个受宠的皇子。等成年后,李桓早早就去藩地成婚立府。李桓的封号是康王,毫无期许和野心,李桓自己也不想争,心满意足地当着一个富贵闲王。

    永和二十年时,太子和荣王斗法严重,竟然一个遇刺身亡,一个事败被贬为庶人。仁宗被气的不轻,将荣王一家监禁后,就立刻重病不起。当时杨太后还是皇后,她和弟弟杨甫成商议后,连夜召就藩的康王入京城。不等康王车架抵京,仁宗皇帝就病逝了。

    可以说,康王李桓是在杨太后和杨甫成一手扶持下登上了帝位。之后许多年,后宫和前朝,也被这对姐弟把持着。

    再之后,康王妃钟氏几度起伏,艰难地被封为皇后,又艰难地生下长子,没过两年就死了。钟氏死后,杨甫成之女杨妙进宫,受封皇后。那个时候程元璟还养在宫里,杨妙提出过收养程元璟,皇帝不允。可能是皇帝的警戒惹恼了杨家,没过多久,程元璟突染时疾,被送到清玄观养病,然后清玄观爆发山洪,太子并观上几百口人,尽数失踪。

    五岁那年,程元璟九死一生,被亲卫护送着从清玄观里逃出来。他眼睁睁看着亲卫一个个死去,最后连他自己也不堪重负,坠入河流中。杨甫成毁了上游的堤坝,那几天连着下暴雨,山间洪水当真极大。因为水流无法控制,程元璟坠河后,杨甫成也很快失去程元璟的踪迹,程元璟侥幸逃得一命。之后他隐姓埋名,先是藏在被流放的小薛氏家中,后来又以外室子的名义回到京城,终究还是艰难又百折不挠地,活了下来。

    程元璟一直知道自己要面对的是什么样局面。他的父亲李桓软弱宽厚,才能平平,多年来只能艰难地维持着假象,自欺欺人。钟氏还是皇后的时候李桓保不住妻子,程元璟还是太子的时候李桓保不住儿子,现在,程元璟连太子身份都失去了,他要想抗衡庞然大物杨家,谈何容易。

    杨家把持朝堂二十多年,其根盘错节远非外人能想象,如果没有杨甫成的首肯,外面无论发生什么事都传不到李桓跟前。程元璟如果留在宫里,也一样是被人操纵的命,杨家想让他看到什么,他才能看到什么。既如此,程元璟铤而走险,以臣子的身份在基层慢慢历练,去看真实的民间,也去看看真实的官场。

    他以为,自己总能有两三年的时间,至少让他摸清楚杨家势力的边界在哪里。

    可惜,现在看来,他连三年都没有了。

    既然杨家打算撕破脸皮,剑指东宫,程元璟也不能再慢慢历练了。他之后的许多计划都要重新安排,想来程元璟这个人,也快到了要“病逝”的时候。

    程元璟转瞬间便做好了定夺,他一样样吩咐下去,属下听到,次第应诺。

    他们正在商议密事,门口突然传来布谷鸟的声音。这是约定好的信号,程元璟立刻止住声音,刘义几人也绷起脸,手臂不由按向身侧。

    布谷声便是有不速之客打扰,这么巧的时机,来人会是谁?院子里的脚步声很快走近,伪装成程家小厮的侍卫特意抬高声音提醒里面:“九爷,有人来了。”

    刘义等人手臂上的青筋已经暴起,程元璟倒很镇定,从容问:“是谁?”

    “大姑娘身边的丫鬟。”

    刘义几人大出所料,程家大小姐过来干什么?不过既然是她,那便没有威胁了,刘义的手臂又不动声色放回原位。

    手下们都放松警惕,程元璟的神色却冷下来。刚才即便听到杨甫成有意篡太子之位,程元璟表情都没有变化,然而现在仅是听到程瑜瑾派人来,他的脸色就沉肃下来。

    程瑜瑾投机重利又擅长讨好,她若是传达好事,必然是本人亲自来,只有送坏消息的时候,她才会让别人代劳。程瑜瑾突然派自己身边的大丫鬟来找他,到底发生了什么事?

    程元璟脸色冷峻,道:“传。”

    刘义一听皱眉,连忙劝说:“殿下,大计未成,前路艰险,我们已经没有多少时间了。殿下不久后就要离开程家,这个节骨眼上,实在不宜和程家有过多牵连。”

    “我知道。”程元璟当然明白这个道理,可是,万一程瑜瑾真有什么事呢?

    她那么好强的一个人,竟然不得不派丫鬟来请他,多半是实在没办法了吧。

    程元璟说:“传她进来。”

    刘义还想再劝,可是程元璟已经站起身来,脸色冷淡威仪。刘义见状,只能叹了口气,将话咽回肚子里。

    此时程瑜瑾坐在寿安堂,左等右等都不见庆福郡主的身影,心已经渐渐冷下去了。

    寿安堂距离庆福郡主的院子不过一盏茶的路,杜若是个稳重的性子,绝不会在路上耽搁。现在人还没来,基本说明,庆福郡主不会来了吧。

    阮氏的追问越来越紧密,程瑜瑾知道,装傻充愣已经撑不了多少时间了。程瑜瑾说不出自己是什么心情,片刻后,她自嘲一笑。

    仅仅是露面说句话,庆福郡主都不愿意。

    也是,程瑜瑾和庆福郡主担着母女的名,可是实际上程瑜瑾是庆福的什么人呢?人家有自己的儿子,所有的财产和精力,自然都要留给自己儿子。

    程瑜瑾的心飞速沉下去,庆福郡主指望不上,她还能指望谁来帮她?或许程敏会有用。上次徐之羡的话被程瑜瑾撞到,程敏有愧于她,利用这一点,或许能让程敏帮她保住嫁妆。程敏是程老夫人唯一的女儿,她说话,程老夫人也许会听。

    然而这个办法根本是备选中的备选,程敏已经外嫁,寻常并不回宜春侯府,指望程敏纯粹就是在赌运气。程瑜瑾皱着眉,在心中飞快地把程家所有人都过了一遍,最后发现竟无人可依。

    她的心,不可控制地沉下去。

    阮氏说:“嫁妆本来就是公中出,事急从权,墨儿马上就要出嫁,理当让墨儿先用。规矩是死的人是活的,我们总不能守着死规矩,让墨儿和侯府丢脸吧?”

    程老夫人终于开口了,她语调沉沉的,说:“但是毕竟老侯爷亲口说了,让嫁妆各用各的。我们违背他的遗命,恐怕不好。”

    程瑜瑾心中说了声完了,程老夫人这样说,便是决定好了。现在,她只缺一个承担坏名声的人。

    果然,阮氏听到急忙道:“爹当时说话的时候只有我们自家人在场,只要我们不说,谁能知道?想必爹九泉之下得知,也会支持我们的做法的。”

    程老夫人露出放心的神情,反正这些话是阮氏说的,和她没关系。程老夫人正要说什么,门外突然传来一个男子的声音:“谁说没人知道?”