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且说在洛阳，大将军何进权柄逐渐加重，且笼络一批世家子弟，如孔融、荀攸、陈琳等，暗中又和袁绍、袁术、曹操等人联系密切，世家大族及士人有向大将军靠拢的迹象。
这使得宦官集团越发焦虑，因为宦官的权利主要来自刘宏，而刘宏这两年的身体一直不好，若是刘宏殡天，那继位的大皇子刘辩是何进的外甥，宦官权利尽失不说，还会被大将军和世家士族雷霆扫除。
在群臣奏请灵帝立皇太子时，灵帝认为皇子辩行为轻佻，软弱无能，没有帝王的威仪，不适合做皇帝，另想立皇子协为太子。但因刘辩生母为何皇后，在后宫中跋扈，而且何皇后的兄长何进任大将军，并在朝中位高权重，故立太子之事久拖不决，一直到灵帝驾崩时都没有立太子。
洛阳宫廷内外逐渐有流言流传而出，刘辩懦弱无能，连一个屠夫都不如（这和何进一联系，就不要太无耻了），将来继位后必被大将军掌控……，同时还有另一个版本，二皇子刘协英俊潇洒，英明睿智，更像刘宏……。
而这些流言被有意无意的传入刘宏耳中，刘宏大怒（自己可以这么想，可以这么做，别人却不可以！），传旨赵忠彻查。
当然也查不出什么——本来就是张让、赵忠等十常侍散布出的流言。而赵忠、张让反而利用流言事件，加上有圣旨在手，大肆污蔑大将军及世家故意搅混水为自己牟利，将军府中也被找出有人传播流言，还有一些人被怀疑后，直接下狱，甚至无辜死于狱中，一些宫中小宦官也被波及，直接被打杀——这也是赵忠等人的自污行为——别人都不行，就你宦官清白？
一时间洛阳风声鹤唳，草木皆兵，人人噤若寒蝉。
此事也使刘宏认识到，大将军何进手握兵权，将来再有大皇子刘辩这个外甥，保不准也会行霍光、王莽之事。
于是，更加迫切的筹备设立西园新军八校尉。
经过一番筹备，刘宏把后宫西园（以前是卖官的地方，这里刘宏还设有市肆，宝马马厩等）财宝售卖，用以招募西园新军，设立八校尉，分别是：
小黄门蹇硕为上军校尉，
虎贲中郎将袁绍为中军校尉，
屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，
议郎曹操为典军校尉，
赵融为助军左校尉，
冯芳为助军右校尉，
谏议大夫夏牟为左校尉，
淳于琼为右校尉。
按照《后汉书何进传》中的记载：“帝以蹇硕壮健而有武略，特亲任之，以为元帅，督司隶校尉以下，虽大将军亦领属焉”。
也就是说刘宏任命了蹇硕担任西园八校尉的元帅，就连大将军何进也要受其辖制。后世一般都认为，这是汉灵帝为了分割甚至剥夺何进的权力，而进行的一种军事力量调整。
刘宏又在中平五年（即公元188年）十月的视察西园新军，并进行一次“耀兵”——就是军事演习，很可能也是为了给蹇硕树立威信，从而采取的一种措施。