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怀瑾在端木隆的安排下先离开了刑部，刚出刑部大门，远远看到刑部尚书的轿子。其实不是传话的人多么神速，她猜想当端木隆气势汹汹来到进入刑部的时候，就已经有人去通知刑部尚书了，天子驾临可不是小事，即使没有传召，刑部尚书在听到消息后也会立即赶来。
次日，刑部宣布夏俟祯在狱中自尽。夏俟祯的尸首直接被丢入乱葬岗。乱葬岗常有野兽出没，尸体被随意丢弃，不久后就会引来野兽啃食。
而所谓没有不透风的墙，皇帝微服夜闯刑部的事是无论如何都瞒不住的。
翌日，怀瑾奉诏入宫。这一次召见她的人不是端木隆，而是皇后温氏。
坤宁宫。
怀瑾随内侍走入正殿，对端坐在凤椅上的美妇俯身下拜；“怀瑾见过皇后娘娘。”她是帝后名义上的养女，按规矩应该唤皇后为“母后”，不过她猜想皇后对她没有好感，即使她称皇后为母，皇后听了也不会舒服，所以这种称呼上的小细节皇后应该不会在意吧。
“起来罢。”皇后轻启朱唇，一双凤眸在她身上打量着，却没有赐座。
片刻后，皇后开门见山的说；“本宫听说昨晚陛下是带着你去的刑部，这是真的么？”
怀瑾知道皇后召自己定是为了此事，不过她毕竟是跟着端木隆，没有暴露身份，乘坐的马车也是端木隆的，上面当然没有公主府的标志。皇后在端木隆身边安插了眼线，却没有任何真凭实据。
她露出惊讶的神情，带着一丝无措，“怀瑾不懂皇后娘娘的意思……陛下昨晚去过刑部？”
皇后凤眸里射出凌厉的光，几乎要将怀瑾的灵魂穿透。“你父亲去世了，你知不知道？”
怀瑾低声说；“昨晚死的只是一个罪犯，怀瑾只有一个父亲。”
皇后冷笑道；“果然是陛下的女儿，还真是无情啊。”
怀瑾垂下眸子，只答道；“怀瑾感念陛下恩德。”
皇后走下凤座，来道怀瑾面前，两根手指捏起她的下巴，冰冷的护甲碰到怀瑾的脸，怀瑾向后退了一步，不卑不亢地看着皇后。
皇后眼中没有了刚才的锋芒，一双美眸却深邃的看不见底。她淡淡笑道；“雍儿的妻妾都没有你这等姿色，更没有你的谋略与胆识，你现在已经是公主了，还想要什么呢？”
谋略与胆识？怀瑾的心绷得更紧了，她以为皇后是要找她兴师问罪，可刚才这番话又将她弄糊涂了。她一时不懂皇后的意思，只得小心翼翼的应付；“怀瑾惶恐，郡主也好，公主也好，怀瑾不过是一介弱女子，这一生都要依仗皇室恩德。”
皇后冷笑一声，重新回到凤座上，居高临下的看着怀瑾。“雍儿早已经对本宫说了，他能指挥守军打败魏军，多亏你献策。本宫倒想去问陛下，是不是因为你有这样的才华，陛下才会收你为义女，让你独善其身呢？”
怀瑾心里有些无语，端木雍除掉夏俟祯都没征询皇后同意，却告诉皇后这些，让皇后盯上她。不过……她终于懂了皇后的用心，也许是在用这种方式探测她的底线吧。
她微微一笑，意味深长的说；“这么说，娘娘似乎还没问过陛下了。”
皇后也意味深长的看着她，“你不想让陛下知道，你帮了雍儿，本宫又怎会为难你？”
“皇后谬赞了，其实，怀瑾一直都很感激太子殿下的知遇之恩。”怀瑾所有所指的承诺道。
“你将来会做出忘恩负义的事么？”皇后看着她，问。
怀瑾郑重道；“娘娘放心，与私，怀瑾知恩必报，于公，太子是社稷之根本，怀瑾又岂会背叛大楚。”
皇后点点头，“真是个懂事的孩子，本宫看你的表现，行了，去给陛下请安吧。”
怀瑾行了一礼，告退离去。
端木隆正在御书房召见大臣，怀瑾乐的他没有时间见自己，只通知了门外的内侍，就离开了。
回到公主府，她脱下公主的朝服，换了一身普通的衣裙，再次离开公主府，去了她过去住的宅子，向邱嬷嬷报了平安。她不在的这些天，邱嬷嬷一直为她担心。然后，她去了云啸山庄。
龙廷潇也已经知道了夏俟祯的死讯，见了怀瑾，便笑着说；“看来为师给的药还管用。”
怀瑾也露出一个纯真无害的微笑；“谢谢师父。”
龙廷潇敛起笑意，定定看着她的脸，深邃的瞳孔好像要将她整个人都吸进去。怀瑾被他这样的眼神看的有些不自在。只听他忽然问；“瑾儿，你真的开心么？”
怀瑾愣了愣，在夏俟祯死的时候，她的确感到一丝轻松，她终于除掉了一个一直想除掉的人。可什么是开心？在她不经意间想起一个人的时候，这种感觉就变得十分遥远。而眼前这个人，总是能看穿她的心事，戳中她的伤口。
“这些天你似乎从没关注过常州的战况，也许，那个人已经战死了，对一个军人来说，输给感情似乎比输给真正的对手好些，可他明明可以不用死。”他说出的每一个个字都像针一样扎在她的心上。
“真的是因为我吗？”怀瑾的视线没有焦距的看着远处，喃喃地说；“就算没有我，他也会走这一步棋。这的确是一步妙棋，不是吗？”
龙廷潇走到她的面前，看着她苍白的脸，颤动的睫毛和眼里晶莹的泪光，“可潼关的宗询按为什么按兵不动？还有，他为什么会败，到底败给了镇北候，还是败给了你？”
“这有区别吗？”怀瑾睁大双眼，嘴角浮出一丝嘲弄的笑，却有一颗颗泪珠不堪负荷的从眼中坠下。
她知道，元晟已经没有任何胜算了。端木奕伪造了一封元晟写给他的密信，内容是元晟和端木奕已有约定，元晟扮作失败，引出宗询的援军，东丹趁虚而入，一举拿下潼关，翼州和紫荆关，将魏国的势力逐出中原。南楚收回翼州，在潼关和紫荆关与东丹重划疆界。紫荆关以北的中原领土全部归元晟，元晟可在中原称王，成为中原之主。
这封迷信顺利地被宗询派到常州的细作拿到，宗询对元晟岂会不生疑？元晟孤军深入，若打败了魏军，宗询或许还能出兵与他联合。可若元晟败了，则会被宗询视为苦肉计。换成谁都不敢冒这个险，宗询若将信送到建安请魏帝定夺，最短要近三个月才能得到答复，即使天子相信元晟，可元晟的军队真的能撑到三个月吗？等魏军全军覆没，反间计自然不攻自破，可是元晟……
每次想到这里，她都不敢再继续想下去。如果他对她无情，为什么会相信她？若不是信任，他不会将她与他一起制定的布阵图原封不动的用在楚国的战场上，那就不会惹这样的惨败！如果他知道端木奕仍然在常州，会不会直接围攻常州？如果是这样，他还会失败吗？如果真的攻下常州，向金陵步步紧逼，端木奕的反间计也彻底失去了作用……
走到现在的地步，难道一切真的都和她无关吗？如今夏俟祯已经死了，她还有什么理由继续逃避？