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贾珍的话一说出来, 荣庆堂的上房就安静下来，几个人皆是看着贾珍并不说话。
贾母不动声色地瞄一眼贾珍，耷拉着脸并没说什么。她心里明白得很, 自打贾赦跟她闹过之后, 她在宁荣二府的地位受到打击, 威严已经大不如前。作为一族之长的贾珍，早不如往年那么听话了。
王夫人的眼神是冷的, 冷冰冰地睇了眼贾珍，便垂下眼皮子捻起了手里的珠串。她的元春进宫去，代表的可不仅仅是荣国府, 而是整个贾家, 甚至是金陵的“贾史王薛”四大家族。堂堂的宁国府啊，两千两？呵, 真好意思！
贾政仍旧是皱着眉头, 充分表明自己是不赞成筹集这笔款项的。但是, 他那轻轻搓动的手指，被人看在眼中，谁又知道会作何感想呢。
“哎哟, 既然老太太、二太太和珍大哥哥都这么大方了, 那我跟二爷也不能小气。这是给大姑娘攒福气，也是给咱们贾家攒福气呢，我们大房……”王熙凤见这静得不像话, 忙一拍巴掌, 笑问道：“太太, 您看咱们出多少合适？”
她本是想说自己同贾琏出多少的，但眼角扫见了邢夫人，当即便打消了念头，只提整个大房。二房出一份，宁府出一份，没道理大房得出两份对不对？
邢夫人被王熙凤问得抬了抬眼皮，心里恼恨异常。这个儿媳妇，平日里从来不向她请示的，如今碰到要掏银子的事了，倒是知道问她意见。怎么着，还指望她拿多少银子不成。
“老太太您该知道的，老爷如今不在家，我又是个小门小户里出来的，手头上哪有什么私房。不过二弟、弟妹你们也放心，这事啊，我回去就写信问问老爷，一等老爷回了信，我就来告诉你们。”邢夫人摆出一副无赖脸，反正死那个不怕开水烫，她就是个没银子的，能咋办？
再说了，就冲着之前两房闹得那样子，日后二房那闺女就是当了太后，还能给他们大房什么好处？不给他们阖家按到火坑里都是好的。
两句话噎得贾母、王夫人想翻眼睛，等她一封信问了贾赦，得着个什么回复暂且不说，怕是元春都早已经册封过了。可瞧着邢氏那死猪不怕开水烫的样儿，她们也没什么话想说。
明知道说了也没用，谁还想费那劲。
不过，邢氏能死皮赖脸拖过去，凤丫头却是不行。她的手里，是有些底子的。
当一位祖母，一位姑妈兼婶娘都将眼神定在自己身上，王熙凤就恨得直咬牙。她恨的不是祖母，也不是姑妈兼婶娘，而是那让她沦落到此等境地的那位。
“凤丫头，你怎么说？也要等问问大老爷不成，还是说要等琏儿回来？”王夫人紧紧地盯着王熙凤，她倒是想看看，她这个侄女是不是真的敢翻脸，在她女儿就要当娘娘的时候。
王熙凤就笑了。她不得不笑啊，这姑妈还真是给她寻了个理由——她男人啊，还真是不在家。
前阵子扬州林姑父来信，说是病重要林妹妹回去，意思是想见最后一面。为了护送林妹妹，并帮着林家理事，贾琏便被派去了扬州。如今，怕是就跟老爷在一块儿呢。
也亏得宝玉是个宝贝，年纪又小，二老爷又是个万事不理的，不然也轮不到贾琏跑这一趟。
她可是听说了，林家四代列侯，又是代代单传，林姑父又在巡盐御史任上连坐几年，家底儿厚着呢。林姑父这一去，如今就都落在了林妹妹头上。
为了这个，老太太他们怎么也要将林妹妹留在府上的，这不连赖嬷嬷跟赖大母子俩都派去了呢。
“瞧您说的，家里的事自然是要等爷们儿回来拿主意不是。”尽管心里有了打算，但瞧着老太太、二太太难看下来的脸色，王熙凤还是一咯噔，改口道：“但我同大姑娘当年也是闺中姐妹，我这里先出五百两，为姐妹贺一贺喜。”
……
回了梨香院的王夫人，阴沉着脸接下贾珍派人送来的银票，随手甩在引枕边。在她的脚下，还有几张银票，数一数正好是五百两，正是王熙凤叫人送来的。
王夫人不耐烦地瞥一眼窗外，扬声问道：“人呢，薛姨太太还没过来吗？”
她问的是娘家妹妹薛王氏，今年初进的京，如今带着一双儿女就住在荣国府上。
薛王氏早年间嫁给了金陵薛家家主，只可惜夫君早两年去世便守了寡，因着女儿明年要入宫参选，且儿子性情顽劣，便阖家进了京。
“叫姐姐久等，我来了。”薛王氏是未见人先闻声，笑着便掀了竹帘进来，是个四十出头的中年美妇，风韵极是温雅。
她身后还跟着个十五六岁模样的姑娘，长得珠圆玉润容貌丰美，十分娴静地向王夫人见礼。这便是薛王氏的女儿宝钗，明年想要送入宫参选的。
当今圣上正当壮年，皇子们也有两位到了成婚的年纪，正是满朝勋贵世家想送女孩儿参选的时候。当日贾元春一直不得上位，金陵四大家便将目光转向了薛家这位姑娘。
“姐姐，我可得好好向你贺喜啊，咱们元春如今是熬出头了。”薛王氏握住了王夫人的手，笑盈盈地道：“我这做姨妈的，也没什么好东西给她，这些姐姐你拿着，也好让元春在宫里手头能宽裕些。”
说着，薛王氏便从怀里掏出只荷包，递到了王夫人的面前。
瞧着那荷包鼓鼓囊囊的样子，王夫人不由得舒展了眉眼，略一推辞便痛快地收下了。她急着叫妹妹来，为的还不就是这么笔银子。有了妹妹的帮衬，她好歹也不用再动自己的私房。
就是不知道，妹妹这回送了多少来，能不能让她给宝玉也留下些。
姐妹两个，一个着急数银票，一个也不愿耽误事，没说三两句很快便分开了。薛王氏带着女儿回了住处，是荣国府东北角的一处院子。
“哎哟，真是谢天谢地，谢谢佛祖菩萨，谢……”薛王氏一坐下就双手合十，在那里谢来谢去，瞧得女儿薛宝钗不禁笑了起来。
“妈妈这是谢的什么？方才去姨妈那里时，便瞧着妈妈似是高兴得很，可是为了元春姐姐的事，高兴成这样子不成？”薛宝钗接过丫鬟同喜送上的茶水，亲自递到母亲手里。
薛王氏接了就放在手边，反握住女儿的手，先是将人好生打量一番，直到看得女儿都含羞低头了，方才长叹一声，笑道：“可不就是为了那个高兴。宝钗我的儿，妈妈是如何也不愿意送你进宫啊。那地方，不是个能享福的地儿啊。”
“咱们就不说旁的，光瞧瞧你那表姐元春。还不到二八年华啊，正是含苞待放的年岁，就被送了进去再也见不着。这要是换成了你，可叫妈妈怎么舍得。妈妈如今就只有你和你哥哥，要是往后见不着了，妈妈的半条命都要没了。”
她伸手环住薛宝钗的肩，语带怅然又有庆幸地道：“再一个，你看她进宫都十来年了，到了落了个什么结果？太上皇今年六十多了啊，元春才几岁？这哪是姑娘家的福气啊？我有时候就怕啊，这万一你进去了跟她一样，那可怎么办啊！幸好，幸好啊……”
“幸好，她不管如何总算上了位，咱们四家也算有了依靠，就不用再指望你进宫去。我如今啊，就盼着你姨妈能多塞些银子进宫，力求让元春能得封高位。如此我儿你不用进宫，也能好好相看合适的人家，为婚事做准备了。”薛王氏抚抚女儿的脸颊，叹道：“我的宝钗，明年就十五了呢。”
薛宝钗静静地伏在母亲怀中，听着她的肺腑之言，眼神却没有什么拨动。
年初的时候，他们一家三口上京来，说是为了她进京待选，其实为的多半是让犯了事的哥哥避避风头。现如今，她ｙｕ要进宫搏一搏的念头起来了，妈妈这边却又想着退缩，真是是何道理！
“妈妈怕是谢得早了些，舅舅想来不会太过看重元春姐姐。”薛宝钗螓首轻倚着母亲，低声道：“您也说了，她如今是侍奉了太上皇，而当今圣上同太上皇又是……元春姐姐怕是为家族帮不上什么忙的。”
闻言，薛王氏欣喜的脸色就黯淡下来，“这……”她是个疼爱儿女的，女儿这话正说到她心坎上，乃是她刻意忽略的，心里又如何能好受。
唉！当初，要不是儿子那事闹得太大，兄长又跟她提起了女儿待选，她当时胆小没多想就答应了。她，她虽然疼爱儿女，但，到底是疼爱傻儿子更多些啊。
看见妈妈又忧愁起来，薛宝钗心里也不是滋味，暗暗后悔自己乱说话，便连忙又笑道：“妈妈也别急，王家、史家、贾家都有姑娘，便是真要再送进宫去个，也不一定能轮得到我呢。”
心知女儿是在安慰自己，薛王氏也不再皱眉，笑着拍拍女儿的手背。方才女儿的话倒是给她提了个醒儿，金陵四大家里面，适龄的姑娘可不是只她女儿一个。这事啊，还有得琢磨。
她们这边说着参选进宫的事，乾清宫里宇文熙同贾小环两个，也在说着明年选秀的事。