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过完年后，谢蓁正式地将三儿带到了谢老太爷面前，她并不是想告诉他三儿这个孩子吃过很多不符合他这个年纪的苦头，而是要告诉他在他们都不知道的村庄里发生了那么多的灾难。
上京城的豪富们夜夜笙歌一派祥和，可那些穷人却要在老鼠窝里挣扎生存。
一地人命贵，一地人命贱。
老天不公耶！
但有些话她还是不能当着三儿的面说，因此在谢老太爷同意三儿留下之后，她就找了个借口将三儿打发了出去。
精明与谢老太爷自然看出了她的心思，于是主动问道：“你有什么话要同我说么？”
谢蓁点头，问道：“祖父，您可知道平乐郡么？”
谢老太爷没想到她会突然问到一个毫不相关的地方，但这也难不倒他，因为大晋朝的大好河山早就深深存在他宽广的心里了。
“平乐郡靠山，百姓多务农，民风淳朴，郡守还算尽职尽责。”谢老太爷信手拈来，又奇怪道：“你问这些做什么？”
谢蓁轻轻叹了口气，道：“祖父，您有所不知，三儿便是平乐郡人士，他家就在平乐郡的一个小村子里。”
“这又如何？”谢老太爷还是有些不理解。
谢蓁干脆道：“不知祖父可知道平乐郡因为这两年的气候原因，地里收成不好？”
“有这等事？”谢老太爷皱紧了眉毛，“这我倒没有听说。但是平乐郡的皇粮一向缴的很及时啊！”
“这便是那个好郡守的缘故了！”谢蓁在那好字上面咬重了音，冷笑道：“平乐郡的百姓都是十分朴实的农民，因此就算是自家吃不饱饭也一定按时缴纳皇粮，但那郡守原本应该深知其中内情，又为何隐瞒不报？”
谢老太爷脸色微沉。
谢蓁继续道：“还有，我听三儿说，他们缴纳皇粮之后便连生活也十分勉强了，这时候郡守又让他们缴什么钱，据我所知，那段时间不是纳税的时候。那么那位郡守为什么要让他们交钱？是不是收为己用巴结上司呢？”
这下子。谢老太爷不得不正视他这个小孙女了。
如果说之前分析郡守敛财的事是出于她为平乐郡百姓的抱屈之心，那后面“收为己用巴结上司”一句便是切切实实地把住了当今官场上的恶疾！
他这小孙女简直神了！
谢蓁不知道谢老太爷的想法，仍是自顾自地阐述自己的看法。
“更加严重的事，三儿他们的村子发生了鼠疫。”
“什么！”谢老太爷失声道：“你说什么？”
谢蓁神情凝重地沉声将那两个冷酷无情的字眼重复了一遍。“鼠疫。”
“你怎么知道是鼠疫？”谢老太爷的脸色也是十分严肃。因为这件事实在是一样很严重的事情。
谢蓁回答道：“我问过三儿一些细节。一开始是他们村子出现了很多老鼠，老鼠偷吃了他们为数不多的存粮，后来三儿离开了村子一段时间。再后来便听到了他父亲病危的消息，等他赶回去之后他的父亲已经死了，更可怕的是，没过几天，他的母亲和妹妹也相继死去了。”
“他们家族可有遗传病史？”谢老太爷问道。
谢蓁摇了摇头，“这一点我倒没有问过三儿，不过我问出了另一桩事，那就是在他父母离世的那一个时间段里，村里的其他人也相继去世，并且不分男女老少，也不论老弱病残，都是突然间一下子病倒了，而且身上还生出烂疮，都是没能支撑几天就死去了。”
“祖父，我想您也一定很清楚，在没有任何人为伤害的情况下，突然有那么多人一下子病倒死去，这一定是因为某种流行疾病，类似于瘟疫，结合上面说的村里有很多老鼠的情况，我才推断是鼠疫。”
谢老太爷沉声道：“但一般情况下，鼠疫不可能大面积的传播，村里的人若是发现了有人因为鼠疫而死一定会有所行动的。”
“这便是村落破败落后的弊端了。”谢蓁沉沉叹了口气，“他们并没有意识到是鼠疫作祟，直到现在，三儿还不明白他们村子究竟发生了什么，而且他们村子知识滞后的程度简直是难以想象的。祖父，您可知道，他们村子的习俗是人死之后要在家里停尸七七四十九天，我猜想就是因为这样，鼠疫才一下子全面爆发了。”
“若是这样，那那个小乞丐？”谢老太爷皱眉道。
谢蓁忙道：“三儿绝没有染上鼠疫，这一点虽然也有些奇怪，但是已经有大夫为他做过详细全面的检查了，他很健康。”
谢老太爷缓缓点头。因为三儿若是染上鼠疫的话，那这件事就会变得非常难办，那时他恐怕不得不下令烧死三儿。
谢蓁深知这一点，所以一直等到蒋鹤替三儿做过检查之后，她才放心来告知谢老太爷这一件事。
“那个村子现在还有人住么？”谢老太爷同当时的谢蓁想到一起去了。
谢蓁忍不住又叹了口气，“有，土地就是农民的生命，他们就算是死也一定要死在那片土地上的，却不知道他们如今都变成了什么样的人，唯一能确定的就是他们的身体一定承受不了鼠疫，就算侥幸存活了下来，也一定……”
她猛地顿住，不忍心再往下说了。在那种地方生活的人就算可以生存下去，也一定会变成一个不伦不类的怪物的……
谢老太爷当然知道她要说的是什么。
“我明白了。”他沉声道：“待明日上朝，我会让人启奏皇上。你现在先回去吧，叫你大伯伯来。”
谢蓁知道他是要和大伯伯商议这件事情，因此也不多留，微微屈膝告退，亲自去请了谢大老爷。
谢大老爷听到这件事后，失手摔了手上的茶杯。
“怎么会有这样荒诞的事情？”他惊呼道：“简直是匪夷所思！”
谢老太爷不悦地瞪了他一眼，道：“大惊小怪什么？”
谢大老爷皱眉道：“这件事实在是非同小可，我要立刻进宫呈报皇上。”
谢老太爷沉声道：“不行，这件事如今就我们父子二人知道，我们一定要考虑周全不能轻举妄动。否则非但救不了那些百姓。还有可能惹怒皇上，遭遇无妄之灾。”
“但那些百姓……”谢大老爷急道。
谢老太爷打断他的话，道：“那些百姓已经落到如此境地了，再怎么急也不会急这一时半会了。你莫要自乱阵脚。”
谢大老爷印了印额角的汗。沉声应是。
谢老太爷再看过镇定自若的谢蓁之后就越发觉得谢大老爷还不如一个孩子了。于是道：“亏你还是内阁学士。见识还不如蓁儿一个孩子，你可知她方才分析的头头是道，比你在这无头苍蝇似的乱扑强多了。”
谢大老爷汗颜道：“我虽然方才未能在场。但是听到父亲您这样夸奖蓁儿，也能想象到她方才的真知灼见。想来这和父亲您平日对她的教导密不可分。”
谢老太爷哼道：“你别拍我马屁，你也是我一手调教大的，怎么就不见你有蓁儿的一半头脑？可见除了后天的培训之外，先天的天赋也是十分重要的。”
谢大老爷忍不住摸了摸鼻子道：“父亲，您说了这么多，不就是说我笨么……”
“怎么？我难道说不得你？”谢老太爷瞪眼道：“你须知你身上背负着谢家命运的兴衰，待我百年之后，谢家的子孙就要靠你来提拔了。蓁儿虽然聪慧异于常人，但她到底是女儿之身，日后不能入阁拜相，你既然知道她的才华，日后便留心替她找一个好夫家便是了。”
谢大老爷点了点头，“这我自当尽心竭力，只是若想要蓁儿有机会施展她的才能，那一定要选一个很不寻常的夫家才是。”
他说到这里，又故作不经心道：“那****和皇上一起下棋，皇上还问起了蓁儿的年纪。”
谢老太爷的目光顿时变得锋利，箭一般地射向了谢大老爷。
“你难道是希望蓁儿嫁到天家呢？我知道你和皇上情同手足，但你不要忘了，那并不是你真正的手足，你的亲生兄弟为了谢家如今还屈居在临安城里，尤其是你的四弟，你难道要将他的女儿嫁给一个比你还年长的男人么？”
谢大老爷忙道：“皇上问起蓁儿并没有要纳蓁儿为妃的意思，我猜想过去，几位皇子都到了适婚的年纪……”
“那也不行。”谢老太爷断然道。
谢大老爷只好闭紧嘴巴不说话了。
谢老太爷叹了口气道：“慎之，我知道你也是为了谢家好，但是你考虑的还是不够全面，你难道不知道皇上如今尚未择立太子，在这个胶着的场面下，你希望蓁儿嫁给哪一个皇子呢？不管蓁儿嫁给那一个皇子，无疑都告诉了别人，那是我谢家站得位置，就算那个皇子因此能够登上太子之位。那以后呢？只要他一日没有继承大统，那就时常有变故发生，一旦发生意外，你要我们谢家如何自处？你这是将谢家架在了烈火之上啊！”
谢大老爷却有些不同意，“父亲，您难道以为只要我们不站队就能平安无事么？皇子们私下不知道已经较量过多少回了。皇上虽然现在还没有择立太子，但我想也不过是这一两年之内了，至于人选，想来就只在那几个相对出色的皇子之中了，其中最有优势的无疑是有皇后娘娘做后盾的大皇子，还有有淑妃娘娘做后盾的四皇子也不容小觑，但四皇子生性单纯善良，皇上未必会肯将皇位传给他。”
谢老太爷淡淡道：“你莫要忘了，皇上让我教四皇子读书，却没有让我教大皇子读书。”
有时候，皇上个人的喜好也是决定大局的关键。
谢大老爷不软不硬道：“这或许是因为大皇子已过了学习的年纪，况且他之前已经学的够多了，他去年不还代表皇上出宫微服私访么？可见皇上对大皇子的重视。”
谢老太爷道：“你难道是想让蓁儿嫁给大皇子。”
谢大老爷微微笑道：“这也未必不可，那日梅宴，我看得很清楚，皇后娘娘对蓁儿十分关注。”
“呵。”谢老太爷冷笑一声道：“所以你就因此将主意打到了阿蓁头上？你是决定站大皇子那边了？”
谢大老爷道：“我也是为了谢家着想，大皇子无疑是十分稳妥的人。”
“稳妥？皇位之争，谁敢说有绝对的把握？”谢老太爷厉声喝道。
谢大老爷只好道：“就算我们谢家不站队，那和每个皇子之间保持良好的关系总是很有必要的吧？”
谢老太爷自然不会说这是不对的，因此道：“站队的事日后再提，现在先顾好眼前的事情吧！”
谢大老爷点了点头，方才父子两的分歧和争执就像没有发生过一样，父子两的心如今又拧成了一股绳。
谢老太爷安排道：“我明日会让人在早朝时向皇上奏明此事，皇上一定会龙颜大怒，之后极有可能会留下你，询问你的意见，到时候你切莫心浮气躁，只要旁敲侧击便是了。”
谢大老爷点头道：“我知道。”
他又想到了一件事，于是道：“父亲，您说这平乐郡一事，若是抽丝剥茧顺藤摸瓜，最后会扯出哪位大臣？”
谢老太爷斜睨了他一眼道：“你难道不是已经猜出来了么？还问我做甚？”
谢大老爷笑道：“当然是想听听父亲您的意思。”
谢老太爷不禁也笑道：“你倒也奇怪，方才你难道不是还想支持大皇子么，怎么转眼就要斩他的臂膀？要知道董大师可是他最坚强的后盾。”
谢大老爷不以为然地两指交错，做了一个剪断的手势，道：“就是因为董大师是大皇子坚实的后盾，所以我才非要除掉董太师不可，大皇子若只能依附我们谢家，岂不是更加万无一失了？”
到时候大皇子若是真的能继承大宝，那谢家就是头号功臣！
好一个奸诈狡猾的谢慎之！
好一个野心勃勃的谢慎之！
(未完待续。)