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吴青受弹劾的事情过去两天，堂姐的婚事出了变故，婶子领着堂姐堵在大门口嚎天喊地。吴青隐约听得说是叔婶拿不出那么多嫁妆的话，宋家就要悔婚了，好在吴青今日并不上朝，便由得她们在门口闹腾。
没过一会儿，这边的动静便引来许多路人围观。行人也不敢大声议论，只压低了声音互相打听询问。门房见闹得实在不像话，便领着防阁驱逐二人。婶子立时像是被针扎了一般呼喊道：“没有天理啦，侄女要赶杀婶娘啦……哎呦喂……可不能活啦……”
此话一出，围观的人群立时炸了窝，纷纷指着门房责问。门房没好气地大声说道：“休要听得这妇人胡吣。我们家侯爷是她的侄女不假，可我家侯爷自打他们一家来投奔，便一直好吃好喝的供着。今岁还在外城给他们买了一套十二间房的大院子，前后给了两千贯作安家费。我们侯爷还交予他们家大儿子一家铺子经营，还供他小儿在国子小学读书。哪曾想这夫妻二人贪得无厌，竟要我们侯爷替他们女儿出嫁妆，若是要的少便罢了，谁知道他们狮子大开口，一张嘴竟说要陪送两家京城的铺子，十顷城郊的田地。我们侯爷满打满算也就只有三家铺子，二十顷地，其中一家铺子已经交给他们大儿经营，若是应了他们，我家侯爷今后自己去喝西北风？各位街坊邻居，你们也给评评理，天下怎么会有如此贪得无厌之人！”
众人听门房这样说，方才恍然大悟。其中就有人说道：“看这两妇人举止便知不是好相与的，我竟不知世上还有这般贪得无厌、厚颜无耻之人。若不是这位大哥说破，我等岂不是要冤枉了好人。”
众人听他这样说都点头称是，人群中又有一位老者用拐杖指着婶子责骂道：“老朽活了六十多年了，今日算是开了眼界。你们这样赖着人家不放，和强盗土匪有什么两样？”
婶子双手撑腰，瞪着眼睛，立着眉毛唱骂道：“你们这些死狗奴知道个屁。她一个没爹没娘的孤女，又没个兄长，和她血脉最亲的便是我夫我儿。她的钱不就是我家的钱吗？不给我们难道还要便宜了外人？”
这番没理的话一说，众人更是气愤不已。有人就说道：“怪道这么嚣张，却原来是看女侯爷没有亲人在旁，想要谋夺她的家财。这世上哪有这样没脸没皮的悍妇，今日大家便动手将她们二人打死，也算除了两个祸害。”
话音一落，众人便纷纷上前对婶子堂姐二人拳打脚踢。门房见势不好，恐出了人命，忙让众防阁将二人护住，叫来庄六把人送走。
没过两天，这场闹剧便传得是街知巷闻，更是有好事者根据一些技末线索写了一出名叫《女候良缘记》的杂剧，内容说的是失怙孤女被叔婶送入宫，因才能出众功绩显赫被圣上封为大兴第一位女侯爷。叔婶一家听说侄女有了出息便来投奔，因女侯爷无亲人倚仗，便起了伺机谋夺家财的念头。好在圣上英明，查清了此事，派禁军将这一家赶出了郡候第。后来侯爷与禁军都教头互生情愫，结为连理，从此一文一武双宿双飞。
吴青听到这样的传言，哭笑不得，禁军都教头童大将军是忠亲王身边童小将的叔父，今年怕是有四十五六岁了，和这样一位大叔传出绯闻，还真是……吴青摇头苦笑，看来得尽快结束自己的单身生活了。
年关将至，也到了该盘算的时候了。这一年，书肆的营业额一万六千八百贯，利润约八千五百贯。工资收入约两千两百贯，除去吴青自己花用，宅第开销，人情往来也就所剩无几了。陈氏木作行一年的提成约两千贯，七宝社三个月也结了五百三十贯。至于皇帝给吴青一年的赏赐约五千贯财物，可这皇子公主喜事一桩接一桩，送出去的贺礼也就大致抵消了。
工场棉布价格有所下跌，共卖得现钱九千五百六十贯。去年岁末，吴青让瑞娘教庄园的妇女编织各种垫子毯子。妇女们每逢雨雪天或农闲时候就在家编织，卖得的钱拿出一成作为各人的报酬。
庄园所产的这些棉线毯、棉线坐垫，一投放到京城市场就大受欢迎，这种新颖的编织品，既色彩绚丽，图案别致，而且供货有限，所以价格一直居高不下。同等重量的棉绳编织品，价格竟比染过色的棉布高出一倍。去年仅棉绳编织一项就收入两千三百六十贯，两项相加就有一万一千九百二十贯，比去年竟然还多出约九百贯。
庄园地里的蔬菜、芝麻、小麦、大蒜、棉籽以及西瓜，共收入两万两千七百九十贯，庄园一年毛收入三万四千七百一十贯。除去所有佃户工资，工场开支，石匠工资，五十五间新院子建设费合计两万一千两百八十贯，尚盈余一万三千四百三十贯。
各处利润相加就有两万四千四百六十贯纯收入，约等于一千九百五十万人民币。当然有这么大的一笔收入，很大一部分原因是今年两百亩西瓜卖了一万八千贯。如果庄园除去西瓜这项收入，就已经亏本了。
吴青心想，到了明年西瓜的价格再下跌，可就没这么好的收入了。再者，明年春天织工和染工的家人也要搬到庄园了，多出来的人口就意味着又要多花一比钱。好在明年有些药材可以采收了，多少可以增加些收入。
现在吴青郡候第的库房已经有五六万贯的金银器币了，不过大兴有钱人太多了，光京城来说，资产百万贯者甚多，十万而上更是比比皆是。所以吴青这点身家其实真算不了什么。
正月十二，堂姐出嫁，瑞娘的父母兄嫂也赶来给亲家道贺。吴青没有过去，只派人在前一日送了些添妆。三日回门后，瑞娘回到郡候第。说起回门那一日的情形，瑞娘忍不住摇头叹息道：“我那小姑子回到家就一直拉长着脸，新女婿见了我公婆也没个好容色，直气得我公公饭都吃不下。”
吴青撇撇嘴，说道：“这门好亲是他们上赶着要结的，如今才过了三日，便又后悔了，这怪得了谁？”
瑞娘点点头说道：“听说宋家住在西郊的什么宗院，一户只分得十几间房，甚是拥挤局促。”
吴青说道：“你说的一定是敦宗院了，那是当年华泰帝拨出官田修建的，专门安置宗亲疏属居住。”
瑞娘笑道：“对，是叫敦宗院。小姑子上有公婆，公公还置了两房姬妾。下头又有两位小叔，一个小姑子。小姑子今年都有十九了，还尚未定亲。另外，她夫婿也有一房妾室。家里头再加上一个车夫，一个厨娘，两个随从和三个使女，统共十七口人就挤在十二间房子里，比起我婆家十二间房住三四口人，真是一个天上一个地下。”
吴青说道：“也不知我叔叔想什么，为了面子上赶着请中人说和，掏了自家老底置办了一间铺子一顷地作陪送。我猜这宋家日子过得也拮据，先前嚷嚷着要退亲，后来没退成，想来也是贪图我堂姐那点嫁妆了。”
瑞娘点点头说道：“娘子猜的没错，听说宋家祖上什么郡王也是有十几家铺子，一百多顷田地的，但是传到她公公这一代，只分得一间铺子，五顷地。她公公又是个挥霍无度的，铺子早就变卖了，田地也只剩下两顷。这两顷地，她婆婆看得比眼珠子还宝贵，轻易不让人沾手。”
吴青笑道：“那我倒要替我堂姐好好算一笔账了。她婆婆手里两顷地，如果只收租，好年景的话一年能有个五十贯的收入。她公公是正六品的昭武校尉，一个月的俸料加起来只有五十千，我估计她公公婆婆的钱都用在了一家子的吃食用度、人情往来上了，半点都落不到我堂姐手里。而她夫君是正七品的致果校尉，一个月的俸料加起来不会超过四十千，他还要养一房妾室，平日里也有自己的应酬，能落到我堂姐手里的怕是不超过五千钱，加上那一顷的租子，一个月能动用的怕是不超过八千钱。我这算的还是正常的开支，如果她夫婿是个挣三花五，举措奢侈的风流公子哥，怕是堂姐还要贴上自己老本供他挥霍呢。”
瑞娘摇摇头说道：“看他那脸上涂脂抹粉，身上绫罗绸缎，怕是离你说的公子哥也不远了。”
吴青叹了一口气说道：“我早就跟他们说过，皇室远亲只是面上好看罢了，内里还不如寻常商户。就拿你们来说，一个月也有四五十贯的收入，又无需花那么多钱装点门面，省着点用，一个月能存下三十贯钱也不稀奇。两三年下来，存下的钱不拘买地还是买铺子，就能钱生钱，日子也越过越红火了。”
瑞娘笑道：“是这个理，便面再光鲜那也是活给别人看的，只有实实在在的过日子才真的舒坦。我这辈子就守着自己男人一步一步踏踏实实地过，将来若有了孩子再好好教养让他有出息，这一世也算没白活了。”
吴青笑着拍拍瑞娘的手，说道：“你会得偿所愿的，一份耕耘自有一份收获，上天公平着呢！”(未完待续。)