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未时三刻，正是日头最烈的时候，太和门前一片汉白玉铺就的地面远远地看上去像在发光。朝臣分列两侧，勤劳的弘治帝用完午饭顾不得多休息又开起了午朝，这些人也只能跟着一起晒太阳。
朱祐樘高高坐在龙椅上，略显苍白的脸上带着淡淡的倦意，瘦削的身子却挺直了背脊，微微前倾。阳光在他身侧拉出一道短而深的影子，朱厚照悄悄伸出手比划着，给影子里的父皇脑袋上加上各种奇怪的耳朵。
“……刑部并未审理出结果，虽说程敏政家中有一方印章据说为唐寅所有，然其拒不承认……”
“他的家仆已招供，无论程敏政知与不知，疏忽之罪难逃！”
“如李郎中早朝时所奏，微臣以为此案疑点太多，不应轻率下定论。我昨夜彻查考卷，唐寅、徐经二人试卷所答相差甚远，若家仆言论属实，又如何至此？”
众大臣在下首吵得不可开交，朱祐樘揉了揉眉心，侧目一瞧，正看到朱厚照在旁边搞小动作，轻声呵斥道：“太子，莫要胡闹！”
“父皇，我在听。”朱厚照手指一僵，迅速背到身后，摆出一副认真倾听的模样。
见他如此，朱祐樘有心考校，问道：“十五便是殿试，此案不可耽搁。你来说说，此案当如何断？”
“这个……”朱厚照只抓了一耳朵，依稀听到唐寅的名字，知道是舞弊案。他可还记得在丰乐楼里那个让他有些兴趣的书生，没想到这人竟卷入这么大的麻烦里。
他晃了晃脑袋，说道：“父皇你看这些大臣，明明谁也没见着两人，却争得面红耳赤，实在无聊。倒不若叫那几人上廷前来，当面对质一番，看看谁先心虚。”
“事关春闱，廷审也无不可。”朱祐樘点点头，看了一眼朱厚照，传下令去，将狱中关押着的几人带过来。
办这事儿的是牟斌，他领着唐子畏几人匆匆赶来太和门前，路过负责守卫的羽林前卫时，手中被身披银甲的士兵悄悄塞了一张字条。
牟斌展开一看，不动声色地将字条收好。把唐寅几人带到朝上，回身立马就派了一队锦衣卫出宫打探。
唐子畏将这一切尽收眼底，心中对许泰的办事效率暗赞一句，面色从容地走到台阶前，撩起衣摆冲朱祐樘行了个大礼。
在他身边的，程敏政、徐经、林卓、张成、还有程敏政的家仆，一个未少。
朱祐樘打量着他的同时，唐子畏也在打量朱祐樘——这个如今天下最为尊贵的男人。
然而这么细看一番下来，唐子畏却不免有些失望。
这个所谓的天子除了坐得高一点之外，似乎和客栈隔壁每天早上起来卖大饼的王婶也并没有什么差别。
他还未至三十，发间却已夹杂丝缕银白。他身材瘦弱，即使穿着繁复的龙袍挺直了背脊，却也丝毫撑不起衣服，反而显露出一股病气。
他是一个普通人，但也是一个明君。
唐子畏知道这一点，同时他也知道，这个如今高高坐在龙椅上的人，过不了几年就会死去。这个王朝，会被他身边的那个人接手。
“唐寅，林卓、张成二人指证你借徐经的关系，以物贿赂主考官程敏政，是否属实？”
“否。”唐子畏的注意力被拉回，看了一眼同在朝臣队列中一副漠不关心样子的杨仁赭，嘴角轻提，不去理会问话的刑部主事，反倒走到林、张二人面前，道：“我也有一问，两位指证我与徐经贿赂考官，可有亲眼见到我们登门拜访过？”
“这……”
兵部侍郎赵为健皱了皱眉，往左迈了一步出列，对朱祐樘请示道：“哪有犯人审犯人的道理！唐寅此举实为蔑视朝廷，当廷仗五十以示惩戒。”
唐子畏眼睛一眯，凉凉地扫了他一眼：“真相未明，大人还是不要妄下定论为妙。在下绝无蔑视朝廷之意，只是欲求真相心切便直言询问。陛下还未说话，大人这顶大帽子倒是扣得恰是时候。”
“你是想说我有意袒护？！”
“只是觉得大人说话的时机确实有些微妙。”
这两人你一言我一语，针锋相对的。朱厚照看着兵部侍郎那老家伙吃瘪的模样觉得有趣，如若不是朱祐樘还在边上坐着，他能笑出声来。
比起朱厚照这个不着调的，朱祐樘显然不想他们这样闹下去。用力咳了两声，朱祐樘警告的看了两人一眼，示意刑部主事。
后者于是对林、张二人问道：“两位指证唐寅、徐经贿赂考官，可有亲眼见到他们登门拜访？”
林卓不敢撒谎，硬着头皮道：“没有。但我们在丰乐楼喝酒时，我曾亲耳听到徐经透露程敏政是他旧时之师，说要登门拜访。张成可为我作证。”
“没错，我也听到了！”张成话音未落便觉背后一寒，回眼望去，唐子畏正移开视线。他刚要松一口气，却只觉脸上一痛，被一直未曾注意的徐经一拳掼到了地上！
平日里一向腼腆的徐经此时像是变了个人似的，两眼发红，一拳接一拳死命地往张成脸上招呼，直到两旁的侍卫上前来将他按压在地。
朝臣们一阵骚动，这次廷审简直像场闹剧，让他们这些大多数古板的老头子们感觉极为不适。朱祐樘坐在上首，揉了揉眉心。
唐子畏神色未变，暗中打量着每一个人的神情。这些人的表情有微怒的，有惊慌的，有幸灾乐祸的……
而杨仁赭，明明是与他关系最密切的计划，他却仿佛置身事外，从始至终，除了最初看了一眼之外，后面无论发生了什么，都好似与他全无关联。
别的不论，只凭这份心性，也难怪他能做到都察院的左都御史一职了。
唐子畏收回视线，垂眸沉思。事情进展到这一步，他与杨家谁也无法估料出最后的结局会是如何，也无法再收手了。
都穆从他这里偷走的那方印章，不过是他在街边的小摊上买的那方黄玉随意让人刻着玩儿的，自然做不得数。唐子畏看向程敏政的那家仆，这人无疑是在说谎没错，可是要如何证明——
就在唐子畏看过去的当口，侍卫还按着徐经和张成，谁也没多留意的那家仆突然之间倒地不断地抽搐起来！
他唇色发乌，眼珠子里面满是血丝瞪得突出，只是唐子畏迅速过去的几个眨眼，人便已经彻底没了声息，只剩下尸体还在本能地一抽一抽的抖动。
怎么回事？！
唐子畏在发现人死的瞬间作出惊慌的模样，一屁股倒坐在地上退开几米远，视线左右横扫，很快凝聚在旁边的程敏政身上。
只见在所有人都关注着突然死去的家仆的时候，程敏政面色骤变第一反应却是迅速转头望向了人群中的一个方向。那个方向的人有……
唐子畏认不全这里的人，只是快速地记住了几个面孔。人群纷杂，很快便乱作一团。
程敏政此时已不再望向人群，而是垂下了脑袋，伏身跪到了地上。
周围从极度的嘈杂逐渐变得有序，有人想追究，有人提出质疑，但这些似乎都与程敏政无关了。
他只是遥遥对着高处的朱祐樘叩首，额头抵着坚硬的地面，双手紧紧在身侧攒成拳。
这场被极度重视的科举舞弊案，最终以礼部右侍郎程敏政的主动请辞为果，草草落下了帷幕。
其余人等，举人林卓、张成奏事不实，取消当年的科举资格，三年后可再考。给事中华昶奏事不实，降职处分，至于唐寅、徐经，则各领十大板结束。
这个结果，唐子畏听到耳朵里了，却并未真正接受。
家仆突然暴毙而亡是何人所为，程敏政明显心中不甘却主动请辞，是忌惮何人？
他看着程敏政被人带出太和门的背影，心中清楚，这场科举大狱绝非杨家专程为他唐子畏准备的，甚至不一定是杨家所为。
他不过是顺带的，一颗微不足道的棋子。
午朝已毕，朝臣从太和门鱼贯而出。司礼监的太监过来带徐经两人下去领罚，唐子畏看着那些身着各色官服的背影，手指在袖中轻颤，脸上却挂起笑来。
棋子啊……
一枚下错了位置的棋子，足以毁掉一整局棋。若是被对方用一枚走卒将了军，则更是有趣了。
唐子畏敛目跟在领路太监的身后，垂下的睫毛掩住了眼中锐利的光。
他脚下一路踏过汉白玉铺就的台阶，走过镶嵌在泥土里的青石板，夹道路过姹紫嫣红的一片花海。身旁的徐经不知何时没了踪影。
这太监似乎并不是领着他去挨板子，而是到了另一个地方。