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翌日，弘治帝赐恩荣宴于翰林院，设内阁大臣谢迁为主席，一众新科进士与官员皆前往赴宴。
唐子畏身为状元，一人占了一席。在他前列的熟人除了内阁大臣李东阳、礼部尚书傅翰、殿试当日的护军参领许泰，杨元兼也因为临时充当读卷官而位列其中。
皇帝和皇太子都未出席，原本朱厚照是想来的，奈何因着偷跑出宫的事儿如今还在禁闭中，他也只能哀嚎着凑不上这次热闹了。
伦文叙作为榜眼，坐在唐子畏的左手边的席位上，实在是很在意傅翰一直沉着脸往他们这边看来的视线，忍不住小声向唐子畏询问。
“唐状元，你有没有觉得尚书大人一直阴森森地盯着这边？”
唐子畏这厮眼皮都未抬一下，淡然道：“听闻傅尚书为人刚直不阿，最厌恶品行不端、不守礼数的人。恩荣宴还未开始便窃窃私语的人，怕是也不受傅尚书待见吧。”
伦文叙心头一梗，讪讪地收回脑袋，正襟危坐于案前，力图表现出自己的乖巧沉稳。
……
宴至半，唐子畏喝得有三分醉，面色染上一层薄红，推说不胜酒力，任谁来也不再轻易举杯。他执箸夹起一片肉，刚放入口中，袍角突然感到有人轻轻扯了两下。
唐子畏回头一看，身着暗色宫服的公公正弓着身子站在他身后，一手轻掩在唇边，细声道：“唐状元，圣上有请。”
唐子畏目色澄明，不动声色的随之离席，来到一处偏殿。那引路的公公到门前便示意他停下，自个儿先进去通报，片刻后，从里面打开了门。
殿内似比寻常房间大些，三面都有红木雕花的屏风，让人一眼望不尽。一身明黄的朱祐樘正坐于桌案前，手边几卷纸张上墨迹隐约可见。
“小民唐寅，拜见陛下。”唐子畏未被赐予官位，虽为状元，在皇帝面前却也只是平民。他规规矩矩行礼，好一会儿，没听朱祐樘叫起的声音，心道一声来者不善。
只听一阵悉悉索索的声响，朱祐樘将那锦衣卫呈上的密报展开，细细看过，随后兀地将之砸到唐子畏面前！
“唐寅，你胆子不小！来，给朕仔细说说，前日殿试结束之后你去崇文门外做什么了？”朱祐樘手撑到桌面上，声音不大，那股威严的气势却如同巍峨的大山一般向唐子畏压迫而来。
唐子畏头也未抬，目光快速将密报上的内容收于眼底，道：“回陛下，前日殿试后我很是疲惫，所以出宫后便直接回了租住的宅院，也并未如这纸上说的遣人去租赁马车。”
“你的意思是朕的锦衣卫谎报实情，冤枉你了？”
“我的意思并非如此。呈上这份情报的人所说或是实情，但这实情也只是有人以我的名义租了马车到崇文门去了，我对于此事可是半点不知情。倒是有些奇怪，这人为何要以我的名义行事。”
唐子畏一边说着，一边在脑中飞快的将事情串起来。虽然皇帝开始一副问罪的姿态，但锦衣卫的呈报显然还未有将他完全定罪的证据，否则他现在就不会出现在这里，而是早早地被押送到刑部大牢了。
现在与朱祐樘当面对质，朱祐樘对他心生怀疑固然危险，却也是一个能够利用的好机会！
唐子畏想罢，在一片沉默中再次开口，“小民斗胆猜上一猜，那犯人之所以选择我，其一是因为我如今风头正盛却又初来乍到，于京中无甚靠山，人微言轻好拿捏。这其二嘛……科举舞弊案的疑云还未揭开，若这人与此案有什么关联，或许正是想借陛下之手将卷入其中的人处理干净也说不定。”
“你倒真敢猜。”朱祐樘看着唐子畏一动不动的后脑勺，突然道：“朕可没说是因何事查你，你怎的知道有犯人？”
“这不是很明显吗，”唐子畏此时心跳反倒渐渐平稳下来，不像方才那般紧张，“陛下最开始的质问不就是以假设我是犯人为前提问的吗？”
朱祐樘未置可否，淡淡的道了句：“起来吧。”
“谢陛下。”唐子畏施施然站起身，眉目间一股子看不透的沉稳。
朱祐樘揉了揉眉心，随口与他说了几句，便让人下去了。门打开又关上，殿内恢复了一片安静，过了一会儿，屏风后一个接一个地走出来几个老大不小的朝服官员。
朱祐樘没说话，方才唐子畏所说的猜测其实正与朱祐樘心中所想的不谋而合，比起唐子畏，科举舞弊案的幕后之人才是他心头大患。
此人不声不响却联合了朝中从二品大臣，又干净利落的除去了与李阁老同为会试主考官的程敏政，更是在廷审中公然暗杀程家下仆，落尽朝廷脸面！若这次也是他在捣鬼……
“都听到了吧，有什么想法，直言便可。”
李东阳摸摸胡子道：“臣观他方才一直表现沉稳，被质问时并不胆颤，说法、推测都极有条理，想必所说属实。”
“臣的想法与李阁老一致，若傅尚书长子真是他不久前杀的，他的表现未免也太过平静。臣阅过无数将士，数月训练方能面不改色的见血，若一个书生能有这样的能力，那就太可怕了。”
朱祐樘点点头，望向沉默的傅翰，“傅尚书也听到了，朕也认为此事恐怕与科举案幕后之人有所关联。兵部侍郎赵为健那边牵扯出不少人，锦衣卫也在全力追查马车的线索，不日便会有消息。朕知道你心里不好受，若想告假休息几天，朕也可以理解。”
“谢陛下厚爱，陛下全力追查此事已是恩赐，臣怎可因一己之私怠慢正事。”傅尚书老泪盈眶，当即信誓旦旦要继续在岗位上发光发热。
朱祐樘赞赏几句，又说起另一个话题，“诸位，其实今日还有另一件事要与你们商议。”
“太子性子顽劣，昨日又偷跑出宫去找那唐寅。朕虽心有余而力有不逮，唐寅……朕想将唐寅调离京城，诸位以为如何？”
“这……太子为重，臣虽觉可惜，但唐寅磨砺一番再看也未尝不可。”李东阳缓缓道。
余下两人相觑一眼，低头拱手：“陛下之意并无不妥。”
……
回席，唐子畏还未坐下，便见许平到了他跟前。一杯酒敬上，顺带不起眼的递来一封信。
“我表哥让我给你的，拿着。”许平面色轻慢地说道。
唐子畏微微侧了侧身，打开扫了一眼，又原封不动的退了回去。他看着许平瞪大眼的表情，笑着抿了一口酒，“你告诉他，来晚了一点，我已经不需要了。还有，连送信都送不好的废物，还是不要留在身边为妙。”
“你什么意思？”
唐子畏没理他，自顾自回到席位上坐下。
“哼！”许平皱起眉头佯作发怒，掩下心中小小的不安，回到了自己的位置上。
恩荣宴毕，一众新科进士出了宫，很快四散离去。许平没走多远，便见着许泰让手下在不远处等着，自个儿走了过来。
“刚刚席上，唐寅跟你说什么了？是不是让你跟我说什么？”
“没——啊，是的。”许平可不敢把自己昨天在酒楼喝酒没去送信的事儿告诉他，却也不敢撒谎，只慌忙从身上摸出那封信，说道：“他让我转告你，说他不需要了。”
“恩？”许泰一挑眉，打开手里的信，还是昨天自己写的陛下派锦衣卫彻查傅辛案和太子相关的消息。“不需要……是什么意思？”
许泰的目光透露着危险的气息，许平不敢直视他，微微垂下头道：“唐寅那家伙心高气傲，大概，大概是不想与我们为伍……”
“啪！”话没说完，许泰一巴掌将他扇得退了半步。
许平刷的抬起脸来，只看到许泰满脸的阴霾，冷冷的吐出一个字：“滚。”
“是、是！”许平不敢惹他，正要退走，又听许泰开口。
“等一下。”许泰把手中的信纸捏成一团，塞到许平手中，“这个你拿去烧了，至于唐寅，他既然如此说了，以后便不是一路。你多注意他的动向，但少去惹他，听到了？”
“我明白了。”许平应下，松了一口气。