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整个除夕夜，小房东都未见踪影。
而各家父母长辈也惴惴不安了整顿年夜饭——祖宗要是知道，这从去年的年关过后就企盼至今的玩物已经不在那成堆的年货里，还不得立马上房揭瓦？
然而这“秘密”根本藏不住多久。
各家的小魔星们急匆匆地扒拉了几口饭菜，便开始坐立不安地在饭桌上死盯着爹娘，终于让各家长辈都大汗淋漓地放了他们离桌。
平日里做起正事来毛手毛脚的熊孩子们，这时候倒是利索得很。不消一盏茶的光阴，整个如意镇里就此起彼伏地响起了不亚于爆竹动静的孩童哭喊声。
闲来无事的赌坊三人众听到这“可怕”的响动，跃出小楼、纵身到大顺屋顶高处时，恰好看到了小城这十年来最不可收拾的闹腾场面。
全镇三百一十四户院落，大半的人家都生养有还未能完全懂事的稚子顽童，其中的近五十户镇民，家中的孩子更是还未满十岁之龄，这些娃娃们哪里能学得大人一般、动辄就能强按下心中的烦闷苦意？
柳谦君凌风立在小镇的高处，听着满城的幼童嚎哭之声，不禁苦笑起来。
她行走人间界各处，也曾隐在不少府城山镇中眼看着世间凡人度过一个又一个年关，自然也见过不少因为炮仗这种玩物而生出祸端的凄惨之事。
于是在看到楚歌又因为这火药所制的物事被带进了小城、而狠狠地皱起了小脸时，千王老板一时心软嘴快，竟暗地里给小房东出了个一了百了的主意。
比起赌坊中诸位好友来，她不但年纪最大、而且也在红尘中入世多载，是见过这玩物早年间模样的。
楚歌听了这个主意，差点将一双狭长缝眼睁得快见了瞳仁，二话不说便腾跃着飞奔而去，一刻后收缴了整个如意镇里的所有爆仗鞭炮，并消失在了群山之外，至今未归。
赌坊三人众手忙脚乱地分头散去了各条街道，帮楚歌向各家长辈解释这件几乎要坏了除夕年俗的前因后果后，全镇百姓都颇有些尴尬不安起来。
他们素知小房东这个仙人娃娃脾气古怪，却也从未被楚歌这般直接地干涉过年关此等大事，如今乍然得知了小房东这荒诞不稽的定夺，到底是听还是不听？
百般权衡之下，第二大街上的几家老小们开始走到了街面上，准备盯住了镇口岔道，能够在小房东回来时赶上这除夕夜终时的开门冲。
陆陆续续的，其他六条街面上的老小们竟也都从自家院落中出了门，带着椅凳、抱着娃娃、牵着老人，渐渐都聚集到了镇口的青石路面上，到了后半夜，整个小城中的镇民似乎全都等在了一处。
撇开爆竹是否太过危险不提，跨过除夕夜子时之后的那一响开门冲，终归是小城里传承了数代的年俗，倘若没有这一震天响，恐怕全镇老小整个年关都将无法安睡——除旧迎新，若没有那一冲，又除得哪门子旧？
就连两月来不曾安睡的县太爷，都牵着甘小甘的手赶到了镇口。
他毕竟是这小城明面上的正统管护，此等大事还是要露个面的。
这一等，便从暗夜守到了黎明。
直到天边的鱼肚白之色都快退尽，楚歌藏青色的矮小身影才闪电般地现在了镇口前的山巅上。小房东凌风狂奔着朝全镇老小们而来，怀中依旧抱着满满的筒形物事。
然而那并不是她带走的炮仗爆竹。
直到她停在了镇口岔道上，全镇“守岁”至今还未昏昏睡去的百姓们，才看清了小房东抱个满怀的青碧圆筒，竟赫然是如意镇附近百里群山间不曾生长的竹子。
全镇老小对竹并不熟知，只见得楚歌怀里的十余节竹管并不全长成一副模样，有大有小，有粗有细，连那青碧之色也有深有浅，唯一相似之处，是全都青翠欲滴、透着股方被劈斩下来的新鲜劲。
赌坊三人众却实在是惊骇不已——他们的眼光比起寻常凡人来何止毒上百倍，只随意一扫，便看出好友怀中的十余竹管上并无刀兵之痕，显然不是被人为劈斩而得。
更让他们震惊的，是这些竹管中竟全无同属的两根。粗粗望去，似乎就有产自罗浮山的龙功竹、闽地的方竹、云滇的金雷竹、南康府的桂竹、熊耳山的丹青竹与云梦之南的柯亭竹……
为了不让如意镇的老小们用那火药制的危险玩物，她竟在一个晚上来去如此之多的竹生之地，分别向当地的竹精借到了一枚竹管？！
柳谦君坐在镇口某家宅院的檐下，抱着终于肯放开县太爷的手、沉沉睡去的甘小甘，望着正站在火盆前准备将全部竹管都扔进去的小房东，再次苦笑起来。
爆竹爆竹，这一民俗之物早年间被唤作这个名字，便是取当地新竹置于火堆中、待其竹管中水气蒸腾、继而爆响之意——昨日情急之下，她将这个法子告知了小房东，却也没料到好友会“周到”至此，竟将十几个地头上的竹种都搜罗了过来，借此安全镇百姓的心。
只是楚歌一心周全，却压根没有注意到，身后乌压压的如意镇老小们从未见识过这一民俗的原始模样，这会儿都被她这一本正经的架势弄得更加糊涂了。
想到柳谦君昨日的提点，小房东仰首望着穹顶上的日头，估算着时辰——她虽不明白为什么凡人族群有“守岁除旧”一说，却还是决定不能因为自己的担忧而毁了全镇的大好年关。
楚歌捡起脚边的其中一节竹管，小手轻挥，“嚯”地将这枚产自巴渝之地的桃丝竹准确无误地掷进了烈焰正高的火盆中。
火光熊熊，灼烧得这竹管发出了“呲啦呲啦”的轻微爆裂声。
除了柳谦君，赌坊四人众与全镇的百姓都不自禁地憋住了气息，想要看看这从未见识过的“爆竹”到底会发出什么样的奇诡动静。
下一息，火光中骤然腾跃起了数十片之多、大如成年凡人手掌的青碧光华，欢啸着往四面八方疾冲而去，其势之快之猛竟不下于狂奔时的小房东。
躲在后头的全镇老小们哪里料得到这场面，惊得齐齐呼喊了起来。
楚歌眉间又现出了三条沟壑。
然而这些本该是青竹碎片的光华，竟并没有在被火焰激得弹跳开去后便落下地来。
取而代之的，是它们各自以雷霆之势疾冲到数丈开外后，便骤然如同江南柳絮般，轻飘飘地荡在了半空之中。